Ханаан

         доизраильское назв. терр. Палестины, Сирии и Финикии. Терр. Х., границы к-рой изменялись в различ. ист. периоды, простиралась от Средиземного м. на З. до долин Оронта и Иордана на В. и от гор Тавра на С. до Газы на Ю. Этимология назв. «Х.» точно не установлена. Предполагают, что Х. означает «пурпур» и первонач. относилось к Финикии — стране, добывавшей пурпурную краску (др.-греч. назв. Финикии от пурпурной краски). Позднее это назв. распростр. на всю обл. Х. Население Х. (ханаанеи или ханаанеяне) отличалось большой племенной пестротой (финикийцы, угаритяне, амореи, кениты, кадмониты, отд. европ. племена, моавитяне, аммонитяне и др.) и политич. разобщенностью (многочисл. укрепл. гор.-госуд.: Иерихон, Мегиддо, Хацор, Гезер, Таанах, Бет-Шеан и др.), но говорило на диалектах одного и того же семит. (др.-ханаан.) языка, весьма близкого еврейско-библейскому. Возможно, письменность употреблялась синайская или протопалестинская, а также др.-егип. и аккадская. Из несемит. народностей Х. населяли хурриты и хетты. История Х. известна прибл. с 8-го тыс. до н.э. В 3 — 2-м тыс. Х. находился на месте скрещивания важных торг. путей, соед. Месопотамию и М. Азию с Египтом, что способств. развитию экономики и синкретич. хар-ра культуры страны. С 16 — 15 вв. Х. — в сфере политич. и экономич. господства Египта, в 14 в. началось ослабление егип. влияния, что получило отраж. в переписке из архива в Тель-Амар-не. После войны Египта с Хеттским царством (13 в.) эти державы разделили между собой терр. Х. на сферы влияния. С 13 в. до н.э. началось завоев. Х. израильскими племенами. Впослед. назв. «Х.» применялось к Финикии, а назв. «ханаанеяне» — к жителям финикийких колоний в Сев. Африке.